同时,他也加紧训练士兵,为未来可能与楚国发生的军事冲突做准备。
在外交方面,钟离晨沿用孙武临走前的政策,不但联络南方各国,也与北方大国鲁国,齐国,郑国,宋国联络,请这些国家为抵御强大楚国出力。
钟离晨耐心的向北方各国解释,解释楚国对中原各国的危害和野心,这些外交努力取得了一定成效,使得诸侯联盟更加团结。
華伯钟离晨的努力得到了各国认可,都认为華国确实是为了维护周礼,为了维护中原各国的利益在努力。
一时间,華国的声威大震,周边各国纷纷遣使前来朝贺,愿意与華国结盟,共同抵御强大的楚国。
与此同时在楚国,令尹子玉被楚王熊心骂得狗血淋头,楚王熊心愤怒地削去了子玉在云梦泽附近的三座城邑作为惩罚。
子玉自知理亏,根本不敢辩驳,只能低着头站在那里,他的脸涨得通红,仿佛能滴出血来,又羞又恼的样子让他的脸色变得十分难看。
就在楚王熊心发脾气时,一名侍从匆匆走了进来,将一卷竹简递给了楚王。楚王打开竹简一看,顿时气得火冒三丈,因为竹简上写着華国联合各国共同抗楚的消息。
楚王怒不可遏地拍案而起:“可恶啊,竟然敢联合起来对付我楚国!真是岂有此理!”
在一旁的子玉见状,心中一动,觉得这或许是一个挽回颜面、将功补过的机会。于是,他连忙上前一步,主动请缨道:“大王,请让微臣再次领兵出战吧,微臣定当全力以赴,以图将功补过!”
楚王一听这话,更是气不打一处来,指着子玉破口大骂道:“你这个废物,还想领兵?你是不是非要把寡人的兵马都败光才甘心啊!”
子玉听了楚王的话,不禁感到一阵屈辱,但他还是咬了咬牙,坚定地回答道:“请大王再给微臣五万兵马,微臣一定能够灭掉孙武,还有那些与華国结盟的国家。若不能取胜,微臣愿自刎谢罪!”说完,他挺直了身子,目光坚定地看着楚王。
见子玉发誓,楚王知道自已刚才的话过分了,急忙安抚道:“你的忠心寡人还能不知道?寡人刚才怒火攻心。说了一些重话望你不要在意。”
“罢了,子玉。此次寡人就再信你一次。”楚王叹了口气,“但五万兵马太多,寡人最多给你三万。另外,寡人会派芈原随你一同出征,你二人需齐心协力,不得有误!”
子玉心中虽有不满,但也明白这已是楚王最大的让步。他磕头谢恩后,与芈原一同离开王宫,开始筹备战事。
另一边,孙武得知子玉再次领兵的消息后,并未惊慌。他相信自已的兵法,也相信華国与各盟国的实力。
孙武与贰国国君急忙联络南方各国组成联军,共同抵御楚军。
不久后,战场上旌旗飘扬,双方阵势森严。子玉驱使着楚军如潮水般向联军杀去。
然而,联军早有准备,他们由孙武亲自操练传授各种战术,早非之前的乌合之众,因此作战勇敢,丝毫不逊于楚国士兵。
在联军统帅孙武的镇定指挥下,联军一次次击退了楚军的进攻。
战斗持续了数日,楚军伤亡惨重,子玉眼见形势不利,心急如焚。最终,在一场激战中,子玉身中数箭,倒在血泊之中。
芈原见大势已去,无奈下令撤军。这场战役以楚国的失败告终,子玉也应验了自已的誓言,拔刀自刎。
楚国经此一战,国力大损,暂时无力再对華国及其盟国构成威胁。
楚王熊心连连碰壁,陷入沉思,反思失败原因。他意识到自已缺乏出师之名,无法得到其他诸侯的支持。
此时,他想起了那位被他
"请
"至郢都的王子克。
楚王熊心决定再次邀请王子克前往楚宫参加宴会,表示对过去几天冷落这位贵宾的歉意。
楚王以天子之礼款待王子克,亲自迎接并尊称其为天子,自称为臣子。
楚王如此谦逊的态度令王子克感到有些不自在,但很快他便心生感动。毕竟,如今谁还会将他视为重要人物呢?
宴会上,两位心怀叵测的人相对而坐。一边是野心勃勃、企图称霸天下的楚王;另一边则是背负国家仇恨的落寞王子。两人举杯共饮,谈笑风生。
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